Musica come Antidoto

Di Bill Bruce

Pubblicato nel dicembre 1998

Buongiorno a tutti!

La traduzione di oggi è un articolo parecchio datato ma deliziosamente dettagliato sul nostro maestro indiscusso, capo che tutti vorremmo, predecessore di suoni e tecniche e anima punk della musica elettronica. Una continua ispirazione come etica del lavoro e ricerca musicale.

Mr. Do-It-Yourself perché chi fa da sè fa per tre,

Daniel Miller.

Buona lettura! Viel Spaß beim Lesen!

Daniel Miller nel suo studio di casa.

Boss dell’etichetta decisamente indipendente e di grande successo Mute Records, Daniel Miller è una delle star non riconosciute dell’industria musicale britannica. Bill Bruce celebra i 20 anni della Mute proprio con lui, ripensando a momenti importanti come il suo lavoro con i Depeche Mode, e compie un raro tour del superbo studio domestico di Miller.

“Non voglio essere sentimentale per quanto riguarda tecnologia”, riflette Daniel Miller. “Penso che sia molto più facile fare della musica veramente buona adesso, in confronto a quando ho iniziato. Ma è ancora difficile fare della grande musica allo stesso modo che in quei tempi.

Incredibilmente, la Mute Records, l’etichetta indipendente fondata da Daniel e casa dei Depeche Mode, Erasure, Nick Cave e Moby, tra gli altri, ha compiuto 20 anni quest’anno. Ora, una delle poche etichette discografiche realmente indipendenti del Regno Unito ancora esistenti, la Mute è lungi dal tirare l’ultimo respiro o dall’essere venduta a una grande etichetta, come molte delle sue contemporanee, ma continua ad andare di bene in meglio. Il Sig. Miller ha molto di cui essere orgoglioso.

Nello spirito della celebrazione, Daniel ha invitato SOS nel suo raramente‑visto studio domestico per una chiacchierata sulla storia della sua etichetta e un giro del sopracitato studio. Questo studio casalingo è stato sviluppato in concomitanza con l’ascesa della Mute e la costruzione dello studio vero e proprio della Mute (vedere la scatola “strumento”). Pezzo per pezzo, Daniel ha riunito la sua collezione di apparecchiature elettroniche classiche d’epoca, di cui parleremo più avanti in questo articolo.

Nessun piano generale

Mute Records ha fatto molta strada dalla sua formazione nel 1978, ma Daniel è il primo ad ammettere che il successo dell’etichetta non è stato il risultato di alcun grande piano. In effetti, inizialmente è nata solo per avere uno sbocco per il proprio materiale elettronico. Come ammette, “Volevo solo farlo per me stesso; non pensavo che nessuno in una casa discografica avrebbe capito la musica che stavo facendo”.

Il giovane Daniel Miller studiava alla scuola di cinema e divenne un montatore dopo aver lasciato il college nel 1971. Avendo sempre lavorato nel campo della musica dalle band scolastiche al DJing, è stato ispirato dal numero di dischi fai-da-te prodotti sulla scia del punk, insieme alla comparsa di una tecnologia synth più economica.

“Ho sempre voluto affacciarmi alla musica elettronica, quindi ho lavorato come montatore per fare il maggior numero di soldi possibile. Ho comprato un piccolo registratore a 4‑tracce, un sintetizzatore Korg 700S e un mini‑mixer, e questo è tutto. Quando sono diventato felice di quello che stavo facendo, ho deciso di far uscire un disco. Stavo per fare 500 singoli da 7‑pollici, ma poi sono andato al negozio Rough Trade [leggendaria etichetta discografica indie e società di distribuzione] e mi hanno detto che l’avrebbero distribuito per me. Non sapevo cosa significasse allora, ma mi hanno detto che avrei dovuto stamparne 2000, e sono andati tutti abbastanza in fretta.”

Nella veste di The Normal, Daniel ha pubblicato due singoli indie, “T.V.O.D” e “Warm Leatherette” (quest’ultimo ispirato al romanzo Crash di JG Ballard e successivamente reinterpretato da Grace Jones). Entrambi presentavano una strumentazione scheletrica interamente basata su synth‑ e un accompagnamento vocale minimale e quasi cantato.

Questi inizi completamente elettronici significarono che l’etichetta fu inizialmente vista solo come un veicolo per gli sperimentatori di synth. Ancora una volta, tuttavia, questo non era il risultato di una decisione stilistica consapevole da parte di Daniel – era semplicemente perché aveva firmato artisti il cui lavoro gli piaceva, e la musica elettronica era ciò che gli interessava in quel momento. “Quasi tutti i dischi che ho comprato allora provenivano dalla Germania: Band come Faust, CAN e Kraftwerk. Ho raramente comprato un disco inglese o americano in quegli anni. Il mio vero obiettivo era trovare artisti unici; non volevo avere una band che suonasse come qualcun altro.”

Gestendo l’etichetta da casa sua e pubblicando singoli piuttosto che album, Daniel mantenne le spese generali della nascente etichetta relativamente basse, e sia le sue pubblicazioni che quelle di altri artisti che aveva firmato vendettero ragionevolmente bene. Indiscutibilmente, Mute ha beneficiato enormemente di quando l’interesse per la musica elettronica è spuntato come i funghi alla fine degli anni ’70 e ’80, e gli esperimenti elettronici post‑punk di artisti come Throbbing Gristle, Cabaret Voltaire e Robert Rental hanno lasciato il posto ai successi synthpop più mainstream‑ di Soft Cell e Human League, tra gli altri.

Anche dopo tutti questi anni, Daniel è fervente per il successo di questa musica. “È stata un’inevitabilità storica”, afferma. “Non c’era mai stato niente del genere prima, e poi c’era questa serie di singoli che sembravano uscire tutti nello stesso momento. Sono tutti nati da un amore per la musica elettronica, sintetizzatori economici e l’ispirazione del punk”.

Il vero punto di svolta per Mute arrivò quando Daniel firmò i Depeche Mode, una band inizialmente vista come una versione elettronica delle boy band dell’epoca, completa di semplici e puliti hooks sintetici e armonie vocali tipo ragazzi del coro della chiesa. Ancora una volta, tuttavia, Miller nega assolutamente che l’aggiunta dei Depeche Mode alla squadra Mute rappresentasse uno sforzo consapevole nel saltare sul carro da parte sua, insistendo sul fatto che l’etichetta sia diventata una figura di spicco nell’esplosione electro‑pop dei primi anni ’80 quasi per caso. Ma ammette l’effetto rivoluzionario che la band ha avuto sulla sua etichetta, e la determinazione che gli ha indotto a fornire con Mute l’ambiente giusto per una band di successo.

“Quando i Depeche Mode hanno iniziato a svoltare, tutto ha preso un’altra dimensione. Non avevo mai avuto niente di simile ad un singolo di successo, e questa era la band che veniva inseguita da ogni etichetta del paese poco dopo che avevo iniziato a lavorare con loro. Erano molto giovani, e avevano tutte queste etichette che bussavano alle loro porte, quindi ho sentito un senso di responsabilità nel fare la cosa giusta per loro. Inoltre, tutte le major hanno detto che Mute non avrebbe mai avuto successo, quindi volevo dimostrare che si sbagliavano! Mi ha reso molto concentrato.”

ART 1, commercio 1

Uno scatto dell’impressionante studio di Daniel, contenente i seguenti strumenti (da sinistra a destra, dall’alto verso il basso): Mixer TAC Magnum, sintetizzatore modulare EMS Synthi 100 (che occupa gran parte della parete sinistra), sintetizzatore EMS Synthi AKS Suitcase (con tastiera blu opzionale sull’estremità del pavimento), sintetizzatore modulare ARP 2600 (nell’angolo, con convertitori Roland MPU401 MIDI‑CV appesi sopra), (a destra, dall’alto) sequenziatori analogici ARP (x2), sintetizzatore modulare Moog, EDP Wasp, Novation 100 System 700, (sulla scrivania) Synton Syrinx, (appena visibile sulla destra) Oberheim Xpander, (sotto la scrivania) Korg 700S.

Il successo spesso può tagliare le gambe alle piccole etichette, perché si espandono per soddisfare le esigenze del loro gruppo principale e poi non possono sostenersi quando quella band va fuori moda. Daniel riconosce chiaramente questo fenomeno: “Una cosa del genere cambia la natura di un’azienda; devi recuperare per poter supportare quell’artista. Se sei intelligente, però, puoi costruirti l’azienda per gli anni in cui non puoi espanderti con i tuoi altri artisti.

“Quando abbiamo avuto successo con i Depeche Mode, vivevamo ancora alla giornata. Ma io ho una mentalità da negoziante; quando sono arrivati molti soldi, li ho messi da parte pensando che non tutto questo non sarebbe durato. Non sono uscito subito a firmare un sacco di band; era importante per me solo sviluppare gli artisti che avevo. Inoltre, ho finito con due grandi gruppi pop automaticamente quando Vince Clarke ha lasciato i Depeche Mode per formare gli Yazoo, e dopo gli Yazoo sono venuti gli Erasure. Ma è stata fortuna; dopo tutto, non ho chiesto a Vince di lasciare i Depeche Mode.”

Nonostante i suoi commenti modesti, non si può negare che il lavoro che Daniel mise in Mute abbia dato i suoi frutti, poiché non solo i Depeche Mode sono diventati – e rimangono – un enorme successo, ma la Mute è cresciuta con la band, assicurando che i Depeche Mode e i suoi progetti correlati rimanessero con l’etichetta (vedi: Realizzati per Mode”).

Inoltre, Daniel alla fine ha investito gli enormi benefici finanziari del successo dei Depeche Mode di nuovo nella compagnia, espandendo attentamente il roster di artisti nel tempo, e rendendo Mute una delle poche etichette discografiche veramente indipendenti ancora esistenti che ha destreggiato con successo commercio e arte.

Tuttavia, quando viene fatto questo punto, Daniel mostra ancora una volta il suo senso per gli affari, preferendo attribuire il solido status finanziario di Mute a uno staff dedicato e fedele: “Non avevamo una persona che si occupasse delle finanze per anni, ma poi, man mano che diventavamo più grandi, abbiamo avuto un ragazzo che era stato un contabile per Cadbury‑Schweppes per anni – cosa che mi è piaciuta, perché non mi fidavo dei contabili dell’industria musicale. Quando gli ho chiesto perché avrebbe voluto lasciare un lavoro così sicuro, ha detto: “Beh, amo la musica e voglio lavorare in questo ambito.” E’ con noi da allora. Non ho mai lavorato per una grande etichetta, quindi non sono nella posizione di giudicare, ma penso che le persone siano più coinvolte emotivamente nel lavoro di Mute di quanto potrebbero fare in qualche posto come la EMI.”

Il modo in cui viviamo oggi

L’altra parete dello studio casalingo di Daniel, con un incredibile assortimento di attrezzature di tutti i tipi, tra cui (da sinistra a destra, dall’alto verso il basso): Latronic Notron, (in alto a sinistra) Opcode Studio 4 (x2), Roland MKS80 con programmatore, Waldorf Microwave, Akai S1000, Roland R8M, Novation BassStation rack, Korg 05R/W, Quasimidi 309, controller Midi PC1600 Peavey, (nel rack successivo) Kawai K5m, Doepfer MAQ16/3, (nel rack successivo) Akai S612, Studio Electronics Obie‑rack, (nell’ultimo rack) DBX 160XT (x2), TC Electronic Parametric EQ (x2), Fostex RD8, Alesis Quadraverb, Zoom 9050.

Durante gli anni ’80 e fino agli anni ’90, la Mute ha continuato a crescere di statura. Mentre gli Erasure di Vince Clarke godevano di una serie di successi in tutta Europa, i Depeche Mode divennero uno dei gruppi britannici di maggior successo a conquistare gli Stati Uniti. Questa tremenda crescita dei capitali della compagnia assicurò che alla Mute fosse risparmiato il destino successivo di diverse etichette discografiche indipendenti britanniche, che sono crollate del tutto, come la Manchester’s Factory Records, o sono state almeno parzialmente acquistate da importanti etichette, come la Creazione di Alan McGee.

Daniel confessa che i tempi sono duri per le etichette indie alla fine degli anni ’90, ma non prevede un’acquisizione simile per la sua etichetta, credendo “Non sarebbe una scelta giusta per la Mute”. Nonostante il clima difficile, è rinfrescante scoprire che Daniel ha ancora una dedizione per la musica progettata per essere più che un successo di classifica, proprio come aveva fatto nei primi giorni della Mute. Tuttavia, è sempre consapevole delle pressioni commerciali e finanziarie che derivano dalle sue scelte.

“Quando inizi a lavorare con un artista devi scoprire se vuole avere o meno dei dischi di successo. E in caso contrario, ovviamente lavori in modo diverso. Non si può spendere molto in studio, in su un video o in sessioni fotografiche se si desidera realizzare un disco che sia fantastico ma che non sia destinato a vendere molto. Questo è uno dei motivi per cui abbiamo creato i nostri studi in primo luogo – per creare questi tipi di dischi” (vedere la casella “Lo strumento” a pagina 54).

Nonostante questo approccio, come in ogni etichetta, il capo deve prendere la difficile decisione di abbandonare un’artista in un momento o nell’altro. Nella maggior parte delle grandi etichette, i profitti e i costi sono i comuni fattori determinanti, ma alla Mute, ancora una volta, l’approccio di Daniel è leggermente diverso: “Ho abbandonato delle band, ma non sempre per motivi finanziari”, ammette, dicendo che tiene sempre conto di diversi fattori prima di calare l’ascia. “Uno è finanziario, ma un altro è la produzione artistica. Se una band sta facendo grandi dischi ma sta perdendo un po’ di soldi, non li lascerò. Un’altra è la volontà della band di avere successo. Non c’è niente di più frustrante di quando una band fa un grande disco, ma non vuole promuoverlo o non sembra voler avere successo.”

A casa con… Daniel Miller

L’oscuro ma divertente controller Technomage Life MIDI “pompelmo di legno” è visibile sulla sinistra di questa foto dello studio di casa di Daniel. Anche in shot: Il suo Roland System 100M e 700 sintetizzatori modulari, Synton Syrinx, Oberheim Xpander, e il suo primo sintetizzatore, il Korg 700S.

Daniel è impaziente di iniziare il tour guidato del suo studio di casa, e così ce lo fa. E’ pieno dell’entusiasmo di un vero devoto, anche se in questi giorni fa solo musica per se stesso, e non per la pubblicazione commerciale. Chiaramente, lo studio conserva per lui tanti ricordi sotto forma di pezzi di equipaggiamento classico.

“Quando ho fatto il mio primo singolo ero totalmente appassionato dei Kraftwerk, e ho usato solo questo Korg 700S. Non avevo sequenziatori; era tutto fatto a mano. Il modello 700S è uno strumento straordinario, con suoni brillanti. Ha due modulatori ad anello, il che è un po’ bizzarro, considerando che è stato progettato per stare sopra un organo e suonare piccole melodie, ma penso che i produttori di synth non sapessero quale fosse il loro mercato allora. I grand Moog erano destinati al mercato della musica sperimentale e ai grandi gruppi come ELP (Emerson, Lake e Palmer) e Tangerine Dream. I tizi che sono usciti con questi primi mini‑sintetizzatori, Korgs e Rolands… Immagino che non sapessero quale fosse il loro mercato, quindi hanno integrato tutti questi piccoli gadget extra.”

Desideroso di espandere il suo arsenale di sintetizzatori, Daniel avanzò in questo mondo, acquistando un sintetizzatore modulare ARP 2600 con il suo sequencer analogico opzionale, che utilizza (e che lo appassiona) ancora oggi. Molti scartano i sequencer analogici come se fossero dispositivi primitivi oggi, ma Daniel salta subito alla loro difesa.

“Certamente non sembravano primitivi all’epoca; erano i più hi-tech dell’hi‑-tech e l’ARP è rimasto il mio sequencer principale per anni. Aveva solo 16 passaggi per le note, ma era uno strumento incredibilmente creativo. Ricordo la prima volta che lo mostrai a Vince Clarke; ne rimase affascinato, e così l’ARP divenne cruciale per lo sviluppo iniziale dei Depeche Mode. Alla fine, però, ero disperato nel prendere qualcosa con il MIDI, perché i controlli della tensione dall’ARP sono molto instabili, e non si poteva mai ottenere un convertitore da CV (controlli della tensione analogici)‑a‑MIDI (segnali digitali) che funzionasse correttamente. Ora ho questi due sequencer MIDI di tipo analogico‑, il Doepfer MAQ16/3 e il Latronic Notron. Ho aspettato anni che qualcuno facesse un sequencer MIDI che si usava come uno analogico, e Doepfer finalmente l’ha fatto! È ideale per registrare direttamente sul computer e manipolare in seguito

Quest’ultimo commento fornisce un’idea del modo in cui Daniel utilizza lo studio di oggi; preferisce elaborare idee tramite le interfacce modulari di ARP, Notron e Doepfer, quindi inserisce queste idee nel suo Apple Mac per modificarle. Vede questo approccio come una combinazione del meglio di ciò che l’analogico e il digitale hanno da offrire, in quanto trova un’impostazione completamente‑digitale del sintetizzatore e del sequencer che contrasta attivamente‑ la creatività nella prima fase del processo di scrittura.

“C’è sicuramente un problema con MIDI; ti dà troppe opzioni. Gli strumenti MIDI e i sequencer sono infinitamente modificabili e non ti impegni con idee di base. Sono riuscito a non avere così tanto equipaggiamento e sono tornato a un paio di accessori che amo davvero; ci sono molte persone che lo fanno al giorno d’oggi. Quindi, anche se potresti avere 32 tracce di registrazione audio basata su computer‑, hai solo due sintetizzatori monofonici con cui impegnarti quando scrivi.”

Se questo sembra un passo indietro, Daniel non è d’accordo. “Non puoi tornare indietro limitandoti. Ti stai concentrando solo sulle cose che utilizzi davvero e ottieni il meglio da ciò che hai.”

Un residente dell’etichetta Mute è certamente d’accordo. Vince Clarke ha abbandonato tutti i suoi sequencer MIDI nei primi anni ’90, e ha scritto tutti gli album degli Erasure da Chorus del 1991 in poi su un sequencer analogico Roland MC4. Stranamente, nonostante il suo amore per i vecchi sequencer, Daniel non è un fan di MC4.

“Personalmente odio l’MC4, ma Vince lo adora; pensa che mantenga un ottimo tempo. Penso che tu possa concentrarti troppo su cose come il tempismo. Vince conosce il suo MC4 così bene che può stare seduto lì per cinque minuti a smanettare e non sentirai una nota. Poi premerà Play e un’intera melodia uscirà fuori. Ha un istinto per questo. Io non sono un purista analogico ai livelli di Vince. Semplicemente mi piacciono le macchine che sono divertenti e facili da usare.”

Non sorprende che, data quest’ultima osservazione, Daniel non sia un fan dei synth digitali, come quelli che hanno seguito il successo del DX7 nel 1983, in quanto ritiene che non fossero solo meno facili da usare, ma anche contrari allo spirito originale dei synth in generale.

“Per me un DX7 non è un sintetizzatore, è più come un organo, uno strumento a tastiera. Penso che un sintetizzatore non sia principalmente uno strumento con una tastiera, ma uno strumento che genera suoni. Uno dei modi in cui si può usarlo è con una tastiera, ma mi sono sempre piaciuti diversi tipi di controller. I progettisti di questi sistemi digitali cercavano di inserire troppo in un’unica scatola, quindi questi sintetizzatori non erano molto divertenti da usare. Se volevi estrarre archi, ottoni e tamburi da uno strumento, erano fantastici, ma nessuno dei nostri artisti era particolarmente interessato a quel genere di cose. Era tutto creato specificamente per suonare con la tastiera… la sensibilità alla velocità e tutto il resto.

Il modo in cui si dà espressione con un sintetizzatore analogico non è legato alla forza con cui si preme un tasto, ma al modo in cui si crea un suono e lo si manipola in tempo reale, spostando filtri e inviluppi man mano che procede. Ecco perché adesso tutti sono così pazzi per quelli con le manopole adesso, il che penso sia fantastico; negli ultimi anni sono emerse cose davvero buone. Una cosa che uso molto in questi giorni è il Quasimidi Rave‑o‑lution 309. Ha ottimi suoni e capacità di memoria ed è molto programmabile – è semplicemente molto piacevole da usare, ed è così che dovrebbero essere gli strumenti”.

Oltre alla tecnologia synth, Daniel e altri artisti della Mute hanno abbracciato attivamente la tecnologia del campionamento nei primi anni ’80 (Vince Clarke è stato uno dei primi artisti pop ad acquistare un Fairlight, come Daniel sottolinea). Ma in questi giorni di registrazioni relativamente economiche digitali su hard-disk, pensa ancora che strumenti come Synclavier e Fairlight valessero le decine di migliaia di sterline che costavano all’epoca?

“In un certo senso lo valevano. Il Synclavier era un po’ erratico e difficile da usare, ma aprìva la porta a un mondo di suoni a cui nessun altro riusciva ad avvicinarsi, e siamo stati in grado di realizzare grandi successi che non avremmo potuto fare senza di lui”, ammette praticamente.

Una figura influente

The Instrument Studio 1, con la sua consolle mixer Amek.

L’eredità di questi pionieristici singoli Mute si può sentire in molta musica moderna. Per una volta Daniel non è restio a farsi avanti. “Penso che DJ Shadow e tutta la techno di Detroit siano stati fortemente influenzati dai nostri primi dischi, anche se è difficile per me dirlo, perché ero così coinvolto da vicino con loro. Tuttavia, ho incontrato diversi produttori techno che affermano che la prima cosa che hanno programmato nelle loro prime tastiere Casio è stato il riff di “Just Can’t Get Enough” dei Depeche Mode. È fantastico scoprire che la persona che ha fatto un disco che ti piace è stata davvero influenzata da un disco in tu stesso sei stato coinvolto. Suppongo che tutti vogliano sentire che stanno aiutando a far progredire la musica.”

La Mute è stata la cosa più importante nella vita di Daniel Miller negli ultimi 20 anni, facendoti chiedere se pensa che avere una vita lontana dall’etichetta discografica sia altrettanto importante: “Penso che sia importante farlo”, ride, “ma io non lo faccio! Non ho una famiglia e non ho grandi hobby al di fuori della musica. Se stai gestendo un’etichetta indie, è molto difficile smettere di seguirla.”

E’ abbastanza ovvio che Daniel Miller è nel settore della musica al 100%. Alla fine del nostro colloquio, risponde a una domanda sul suo atteggiamento nei confronti del pensionamento con una risposta ferma. “Dipende quando schiatterò”, sorride.

Lo studio casalingo di Daniel

La stazione di programmazione nello Studio 1: Campionatori Apple Mac Quadra 610, EMU E6400 e Akai S1100, Synth Roland JV1080, (rack successivo) rack Novation BassStation e DrumStation, patch Bay e Apple PowerMac 7100.

SINTETIZZATORI

• Sintetizzatore a valigia AKS Synthi EMS.
  “È davvero comodo avere una funzione di registrazione su disco rigido con alcuni di questi vecchi sintetizzatori analogici, come questo, perché questi tipi di sintetizzatori non hanno memorie e a volte non riesci mai a ottenere un suono straordinario una seconda volta. È fantastico trastullarsi per ore sull’hard disk e poi tagliare e incollare le parti e fare i loop”.
• ARP 2600.
  “Questo è stato utilizzato in ogni disco dei Depeche Mode a cui ho lavorato.”
• EDP Wasp.
  “Il Wasp è davvero importante perché per una certa generazione è stato il primo sintetizzatore davvero conveniente”.
• EMS Synthi 100.
  “Questo è uno di quegli strumenti su cui sbaveresti nei libri di storia dei synth. Ne sono stati fatti solo 50. Questo faceva parte dello studio di musica elettronica dell’Università dell’East Anglia e non mi hanno chiesto molto, relativamente parlando. Ultimamente, ho fatto alcuni remix ed è apparso su questi.”
• Kawai K5m.
• Korg 700S.
• Korg MS20.
• Korg O5R/W.
  “Questa è la mia unica concessione ai moduli audio multitimbrali. È un ottimo strumento di schizzo.”
• Moog Minimoog.
• Novation BassStation.
• Rack Novation BassStation.
• Oberheim Xpander.
• Synton Syrinx.
  “Questo è un brillante sintetizzatore monofonico – in effetti uno degli ultimi monofonici – dei primi anni ’80 Non è un sintetizzatore modulare, ma lo trovo molto flessibile. È dotato di tre diversi filtri indipendenti che lo fanno suonare come nessun altro.”
• Quasimidi Rave‑o‑lution 309.
  “Ottimo nome, suono eccellente e grande controllo in tempo reale. Gareth Jones (produttore e partner di remix) ed io abbiamo fatto un intero remix utilizzando questo e un piccolo campionatore Yamaha SU10 sul suo tavolo da cucina, direttamente su DAT.”
• Roland MKS80 Super Jupiter.
• Sintetizzatori modulari Roland System 700 e System 100M.
  “Ci sono voluti circa cinque anni per rintracciare il 100M. Questi sono stati in parte acquistati come oggetti da collezione, anche se il 700 è stato utilizzato per trattare alcuni loop dell’ultimo album dei Depeche Mode Ultra.”
• RSF Kobol.
• Rack Obie Studio Electronics.
  “Si tratta effettivamente di due Oberheim SEM in un rack, con MIDI, ed è stato un regalo del produttore/remixer Franc Kervorkian. Era entusiasta di questo rack quando ha lavorato all’ultimo album degli Erasure e ha detto che se avesse mai trovato uno l’avrebbe preso per me. Ha dei suoni davvero buoni.”
• Waldorf Microwave.

REGISTRAZIONE

• Multieffetti Alesis Quadraverb.
• Monitors ATC 100.
• Monitors CELESTION.
• Compressori DBX 160XT.
• DBX gates.
• Fostex RD8 ADAT.
• Multieffetti Lexicon LXP15.
• Multieffetti Lexicon LXP15 MkII.
• Banco di mixing a 24canali TAC Magnum‑.
• Monitor Tannoy.
• TC Electronic TC2240 EQ parametrico.
• Multieffetti Zoom 9030.

CAMPIONATORI

• Akai S612.
• Akai S1000.
• Boss SP202 Dr Sample.
• Yamaha SU10.

DRUM MACHINES

• Modulo batteria Roland R8M.
• Roland TR909.

SEQUENZIATORI HARDWARE

• Latronic Notron.
• Sequenziatore analogico ARP (x2).
• Doepfer MAQ16/3.
• Convertitore da CV a MIDI Roland MPU101 (x3).

COMPUTER E SOFTWARE

• Apple Macintosh A600.
• Sintetizzatore software Bitheadz retro AS1.
• Sintetizzatore software Koblo Vibra 9000.
• Sequenziatore Opcode Vision.
• Sintetizzatore software Steinberg/Propellerheads Rebirth.

VARIE

• Interfaccia MIDICV Kenton Pro4‑.
• Interfacce Opcode Studio 4.
• Controller MIDI hardware PC1600 Peavey.
  “È molto utile per controllare i miei sintetizzatori software.”

Mute: Fatto per i Mode

Un’incredibile gamma di strumenti vintage nel The Instrument Studio 2: (A sinistra dello scatto) Moog Minimoog, (sul rack superiore) Oberheim Xpander, Roland TR808 Rhythm Composer, Moog Prodigy Synth, Vox organ.

In collaborazione con i Depeche Mode e Vince Clarke in tutti i suoi vari progetti, Daniel ha contribuito alla produzione di alcuni dei dischi più sorprendenti degli ultimi 20 anni, da “Only You” degli Yazoo che ha fuso il blues con l’elettronica, fino al multicampionamento e al “Found sound” (termine piuttosto vago che in genere si riferisce ai suoni prodotti da oggetti comuni che normalmente non sono considerati particolarmente “musicali”, nota del traduttore) di “People Are People” di Depeche Mode. Miller guarda indietro ai successi della band con orgoglio, soprattutto date le restrizioni della tecnologia disponibile all’epoca. “Penso che abbiano creato un livello completamente nuovo”, afferma. “Penso che ci fossero pochissime persone che facevano cose come loro.

“Quando ho lavorato con loro per la prima volta, non erano mai stati in uno studio prima.” Ricorda, aggiungendo irrimediabilmente, “ad essere onesti, a quel tempo pure io avevo appena lavorato in uno! Mi sembrava di essere un produttore molto esperto rispetto a loro, ma non lo ero davvero. Penso di averli aiutati a ottenere i suoni di cui avevano bisogno con la gamma molto ridotta di tecnologie a nostra disposizione. Stavo cercando di mostrare loro le possibilità a loro disposizione.

“La prima volta che siamo entrati in studio è stato fare una traccia chiamata “Photographic” per una compilation per fare promozione. Una versione diversa di quella canzone in seguito finì nel loro primo album (Speak and Spell del 1981) Avevo il mio Sequencer ARP sincronizzato al nastro e Vince non riusciva a crederci. Ci si sono buttati immediatamente. In termini di struttura e arrangiamento, ho lasciato le loro idee da sole, perché pensavo che le canzoni fossero fantastiche e volevo che uscissero il più fedelmente possibile.

Dopo Speak and Spell, Vince Clarke, il principale compositore dei Depeche Mode, lasciò la band, formando gli Yazoo con Alison Moyet. In questa fase della storia della Mute, questo sviluppo potrebbe aver segnato la fine non solo per la i Depeche Mode, ma per la Mute stessa. Ma Daniel non si è fatto prendere dal panico. Nel periodo tra la partenza di Clarke e l’arrivo del suo sostituto, Alan Wilder, che si unì un anno dopo, Daniel divenne un quarto membro non ufficiale del gruppo.

“Ho solo pensato, ‘bene, andiamo avanti con il prossimo disco’. Sapevo che Martin [Gore, il futuro cantautore dei Depeche] sapeva scrivere canzoni. Tuttavia, tutto è diventato molto diverso quando Vince se n’è andato. Era stato la forza trainante della band; li ha riuniti per provare e andava in giro con i nastri demo. Quindi ero più preoccupato di mantenere la band motivata, perché sapevo che Martin aveva le canzoni, anche se sono rimasto sorpreso dal grande balzo nella sua scrittura di canzoni dall’album Broken Frame a Construction Time Again e canzoni come “Everything Counts”.

“Vince ha sempre avuto una chiara idea di come sarebbero state le canzoni, mentre le canzoni di Martin erano presentate in forma incredibilmente grezza; di solito solo un Casio, una voce e un ritmo col piede! Nessuno di noi aveva un’idea particolarmente solida di come sarebbero finite quelle canzoni. Stavamo costruendo di più da zero. Così ho iniziato ad avere molto più input nei suoni e negli arrangiamenti. Stavo cercando di essere originale tutto il tempo.

“I primi due album dei Depeche Mode sono stati tutti realizzati con strumenti analogici, anche se quando siamo arrivati a A Broken Frame [il secondo album del 1982] avevamo una drum machine TR808. L’abbiamo usata per alcune cose, ma non per l’intero album, perché ci piaceva davvero usare i suoni di batteria che facevamo con i sintetizzatori. Creavamo la nostra cassa e i nostri rullanti perché non volevamo suonare come tutti gli altri. Inoltre, non abbiamo usato elementi come LinnDrum per lo stesso motivo: Era pieno di suoni di buona qualità, ma ti derubava della tua identità. Suppongo che stavamo lavorando secondo la nostra ideologia.”

The Instrument

The Instrument è il nuovo nome dello studio di registrazione di proprietà di Mute‑. È stata la casa di tutti dai Depeche Mode (che hanno registrato parti di molti dei loro album precedenti lì, e lo usano ancora come studio di pre-‑produzione) e Nick Cave ai Renegade Soundwave e Nitzer Ebb. In precedenza, lo studio era disponibile solo per gli artisti Mute, ma ora sta aprendo le sue porte al pubblico. Situato a North Kensington, Londra, The Instrument comprende un grande studio principale, una piccola ma accogliente suite di pre-‑produzione e un impianto di post-produzione audio. Molti sintetizzatori vintage della raffinata collezione di Mute (vedi l’elenco completo riportato di seguito) sono disponibili per i clienti su richiesta, spesso senza costi aggiuntivi.

THE INSTRUMENT STUDIO 1:

SINTETIZZATORI/TASTIERE

• Vocoder EMS.
• Korg DRV3000.
• Wavestation Korg.
• Novation BassStation.
• Roland JV1080 (con scheda vocale Vintage).

CAMPIONATORI

• Akai S1100 (con 10 MB di RAM).
• EMU E6400 (con 64 MB di RAM, espansione uscita a 16 uscite e schede di espansione i/o digitali).

REGISTRAZIONE

• ADAT Alesis (x2).
• Multieffetti Alesis Quadraverb.
• Banco di mixing a 56 canali Amek Hendrix‑.
• Monitor ATC200.
• Microfoni Brüel e Kjær 4006.
• Ottimizzatore dei bassi DBX 120x.
• Drawmer DS201 a doppio gate (x4).
• Monitor Dynaudio BM15.
• Pitch Shifter/Multieffetti Evenentide H3000 e H3000SE.
• Processori dinamici focusrite (x2).
• Compressore Joe Meek.
• Multieffetti DRV3000 Korg‑.
• Reverb Lexicon 300.
• Reverb Lexicon PCM70.
• Reverb Lexicon PCM80.
• Banco filtri Mutator Mutronics.
• Pitch shifter MXR‑.
• Microfono U87 Neumann.
• Macchina DAT Otari DTR7.
• Registratore a nastro stereo da mezzopollice Otari MTR12‑.
• Otari MTR90 da 2 pollici 24 tracce
• Macchina DAT Panasonic SV3800.
• Microfono Rode NT2 (x2).
• Multieffetti Roland SDE330‑.
• Multieffetti Roland SRV2000‑.
• Microfono SM58 Shure.
• Preamplificatore valvolare Summit.
• Riduzione del rumore Symetrix.
• Compressore Mastering TC Electronic Finalizer.
• TC Electronic Parametric EQ (EQ parametrico elettronico TC).
• Delay TC Electronic TC2290.
• Compressore Valley People 610.
• Monitor Yamaha NS10M.
• Multieffetti Yamaha SPX90‑.

COMPUTER E SOFTWARE

• Apple Mac Quadra 610.
• Atari 1040ESIMO.
• C‑Lab notator.
• Steinberg Cubase.
• Steinberg Recycle.

VARIE

• Unità Syquest (44 MB).
• Iomega zip drive.
• Convertitore da CV a MIDI a 2canali Kenton Pro2.
• Novation DrumStation.

THE INSTRUMENT STUDIO 2:

SINTETIZZATORI/TASTIERE

• Moog Minimoog.
• Moog Prodigy.
• Rack Novation BassStation.
• Oberheim Xpander.
• Oberheim Matrix 6R..
• Oberheim Matrix 1000.
• Roland JV1080 (con scheda vocale Vintage).
• Tastiera MIDI Roland PC200.
• Roland TB303 Bassline.
• RSF Kobol.
• Yamaha DX7II.
• Yamaha SY35.

CAMPIONATORI

• Akai S1000 con 10 MB di RAM (x2).
• Registratore loop Lexicon Jam Man.

REGISTRAZIONE

• Compressore stereo Alesis 3630.
• Multitrack digitale ADAT Alesis (x2).
• Compressore Altec 436b.
• Amek EQ (x4).
• Console di mixaggio a 60 canali Amek Einstein‑.
• Compressore stereo BSS DPR402.
• Compressore Crane Song STC8.
• Compressore Drawmer DL221.
• Drawmer DS404 noise gates (x4).
• Monitor Dynaudio m2.
• Pitch shifter/Multieffetti Evenentide H3000.
• Preamplificatore/EQ microfono Neve 33135 (x2).
• Macchina DAT Panasonic SV3800.
• Multieffetti Roland SDE3000‑.
• Tape Machine Studer A80 MkIII.
• Processore di segnale TL audio a 4 canali.
• EQ parametrico a valvola TL audio EQ2.
• Monitor Yamaha NS10M.
• Multieffetti Yamaha REV7‑.
• Multieffetti Yamaha SPX990‑.

COMPUTER E SOFTWARE

• Apple Mac Quadra 610.
• Atari 1040ESIMO.
• C‑Lab Notator
• Steinberg Cubase.
• Steinberg Recycle.

DRUM MACHINES

• Novation DrumStation
• Roland TR808 drum machine

VARIE

• Convertitore da CV a MIDI Kenton Pro2‑

SUITE DI POST-PRODUZIONE

COMPUTER E SOFTWARE

• Apple Mac 9600/350 MHz (con 64 MB di RAM, disco rigido interno da 2 GB e unità Iomega zip).
• Processore a passo digitale Digidesign DPP1.
• Delay DVerb Digidesign.
• Digidesign Pro Tools 24 (software v4.1.1).
• Plug-in Focusrite D2 EQ‑.
• Compressore Focusrite D3.
• Plug-in di compressione onde, EQ e limitatore.

REGISTRAZIONE

• Lettore CD audio Cambridge.
• Deck cassette Denon.
• Monitor Dynaudio BM15.
• Macchina DAT Panasonic SV3800.
• SINCRONIZZATORE MOTU MTP AV SMPTE/MIDI.

VARIE

• Masterizzatore CD‑R.
• Dischi rigidi AV esterni da 9 GB, 4 GB e 1 GB.
• Guida Iomega Jaz.
• Registratori Technics SL1210 (x2).
• Mixer DJ Vestax 05.

Link all’articolo originale: https://www.soundonsound.com/people-1